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한 시력 관련 공공 조사에서 노인의 상당수가 자신의 시력 저하를 자연스러운 노화로 여겨 별다른 조치를 하지 않는다는 결과가 나온 적이 있다. 젊은 세대라면 답답함을 느끼는 즉시 안경점을 찾겠지만, 고령층은 흐릿하게 보이는 상태 자체를 일상으로 받아들이는 경우가 적지 않다.

안경을 바꾸면 시야가 달라진다는 건 누구나 예상한다. 그런데 실제로 안경을 새로 맞춘 사람들이 가장 먼저 경험하는 변화는 시야가 아니라 사람들의 반응이다. 안경을 오래 써온 사람일수록 새 안경을 쓴 첫날, 주변에서 “뭔가 달라 보인다”는 말을 듣는 경우가 많다.

밤 늦게까지 영업하는 카페나 24시간 편의점에 오래 머문 날이면, 이상하리만치 눈이 뻑뻑해지고 초점이 흐려지는 경험을 호소하는 안경 착용자를 흔히 만난다.

밤 열한 시, 침대에 누워 스마트폰을 보다가 갑자기 화면을 눈에서 멀찍이 떼어 놓는 순간이 있다. 누워서 보면 초점이 흐릿해지는 느낌, 아침에 일어나면 세상이 살짝 뿌옇게 시작되는 느낌. 그럴 때 대부분 하는 행동은 정해져 있다.

최근 여러 나라에서 스마트폰 사용 시간을 두고 법적·제도적 논의가 다시 활발해지고 있다. 일부 국가에서는 미성년자의 과도한 화면 노출을 규제하는 방안이 국회 수준에서 검토되고, 산업안전 영역에서는 화면 노출 근로자에 대한 정기 검진 항목을 확대하는 움직임도 나타난다.

아침에 일어나 휴대폰 화면을 켜는데 글자가 평소보다 흐릿하게 번져 보이는 순간이 있다. 눈을 몇 번 깜빡이면 잠시 괜찮아지고, 점심 무렵에는 먼 곳의 간판이 또렷하게 읽히지 않는다. 그런데도 많은 성인은 “요즘 피곤해서 그렇겠지”라며 넘긴다.

테니스 코트에서 공을 놓치는 순간, 라켓을 든 사람은 대개 판단 착오를 의심한다. 그런데 정작 원인은 스코어 판단이 아니라 시야 확보에 있는 경우가 적지 않다. 안경을 쓰고 있다는 사실만으로 모든 시야 문제가 해결됐다고 믿는 순간, 운동 중 시야 손실은 조용히 반복된다.

환절기만 되면 안경 렌즈 너머로 눈이 뻑뻑해지는 사람들이 늘어난다. 흥미로운 점은 같은 실내에 있어도 안경을 쓴 사람이 그렇지 않은 사람보다 건조함을 더 크게 호소하는 경우가 적지 않다는 사실이다.

해외 출장 중 호텔 욕실에서 안경을 떨어뜨려 렌즈 한쪽에 금이 가는 상황은 생각보다 흔하게 발생한다. 통계를 확인할 수는 없지만, 이동이 잦은 사업가나 창업자라면 한 번쯤 겪을 법한 문제다. 중요한 것은 사고 자체가 아니라, 그 이후 어떻게 대응하느냐다.